1983년 10월 27~28일 오스트리아 빈에서 인간과 애완동물의 관계(thehuman-petrelationship)를 주제로 하는 국제 심포지엄이 동물 행동학자로 노벨상 수상자인 K.로렌츠의 80세 탄생일을 기념하기 위하여 오스트리아 과학아카데미가 주최한 자리에서 개 ·고양이 ·새 등의 애완동물을 종래의 가치성을 재인식하여 반려동물로 부르도록 제안하였고 승마용 말도 여기에 포함하도록 하였다. 동물이 인간에게 주는 여러 혜택을 존중하여 애완동물은 사람의 장난감이 아니라는 뜻에서 더불어 살아가는 동물로 개칭하였다.
반려동물이라고 하면 강아지와 고양이만 떠올리시는 분들도 계시지만 이처럼 반려동물이란 인간과 함께 더불어 살아가는 동물의 총칭이라고 할 수 있습니다. 실제로 저희 쪽으로 문의 상담을 주시는 보호자님 중 토끼, 새, 고슴도치 화장을 문의하시고 진행하시는 분이 꽤 계십니다. 크기가 아무리 작다고 해서 마지막 이별의 시간을 소홀히 해서는 안 되겠죠. 나와 함께한 가족인 만큼 마지막까지 소중하게 다뤄줘야 할 것 같습니다.
